Наполеон сидел в Москве. Кутузов стоял лагерем в Тарутино. В шести километрах к северу от Тарутино находился передовой отряд французов под командованием маршала Иоахима Мюрата. Это была лучшая часть французской армии, а Мюрат - лучший командир, правая рука Наполеона, ближний родственник: женат на сестре Наполеона - Каролине. Отряд Мюрата численностью 45 тысяч человек, в его составе конница, пехота, артиллерия, вел наблюдение за Кутузовым.
